Eu tenho um Inspiron 5521, 4G RAM e está tudo ok. O uso da CPU depende do número de precessões que você tem, e da memória necessária. O fã é outra história no Ubuntu. Posso dizer-lhe no meu laptop melhora muito melhor o ventilador de limpeza e harware se você ousar (às vezes muito necessário).
Outra coisa que você pode tentar é suspender a sessão e começar de novo (não reinicializar). Também funciona desligue sua tela e aguarde alguns segundos, para isso você pode tentar:
sono 1; DISPLAY =: 0.0 xset s activate
A esperança pode ajudá-lo.