Uma ideia é aumentar a precedência. Crie o arquivo ~/.config/fontconfig/conf.d/10-prefer-lato.conf
e forneça este conteúdo:
<?xml version="1.0"?>
<!DOCTYPE fontconfig SYSTEM "fonts.dtd">
<fontconfig>
<alias>
<family>sans-serif</family>
<prefer>
<family>Lato</family>
</prefer>
</alias>
</fontconfig>