Eu enfrentei o mesmo problema e resolvi isso ativando a partição de swap, acho que foi causado pela pouca memória.
Instalado o gimp 2.8 a partir dos repositórios do ubuntu, eu abro uma imagem, edito-a e tento exportá-la para o mesmo formato (jpg) para sobrescrever a imagem existente e recebo esta mensagem:
JPEG image plug-in could not save image
O Ubuntu 17.04 mesma versão do gimp funcionou bem. Este é agora mais um software quebrado entre muitos no "novo" Ubuntu.
Eu enfrentei o mesmo problema e resolvi isso ativando a partição de swap, acho que foi causado pela pouca memória.