Você pode tentar criar uma partição ext4 e uma partição gorda no mesmo pendrive e certificar-se de que você apenas ative a iso na partição ext4
Pode não gostar disso se tentar expandir o fs ou criar uma troca virtual
Eu tenho um usb de 16GB e roda meu ubuntu usb para instalações e emergências, mas posso salvar arquivos facilmente no sistema e posso recuperar arquivos salvos no usb no meu windows ou no Mac, a menos que você instale software ou use um vm instância do linux no Mac e windows você pode ter problemas salvando arquivos no usb se você só manter uma partição
No meu Mac eu tenho uma instalação do Ubuntu iso que eu inseri em uma partição separada e funciona muito bem, mas meu Mac não vê a partição separada no disco rígido, mas vê qualquer isos USB quando conectado
Eu começaria com duas partições usb e apenas dd o ubuntu iso no primeiro e certifique-se de que ele é ext4 - dê espaço suficiente para rodar e expandir o fs então eu faria pelo menos 10gb para o ubuntu e qualquer sobra para gordura
Tenha também cuidado com a tabela de partições que você usa e precisa, já que o linux não gosta da tabela gpt dos Macs antigos e você teria que usar o gparted para montar e fazer qualquer coisa com isso
Tente e use mbr mas dependendo da idade do seu sistema que você está usando e se você precisar de boot seguro vs boot legado vs boot uefi, isso pode não ser uma opção