Por padrão, por motivos de segurança, o Ubuntu desabilita o login da raiz.
Se, por alguma razão, sudo não fizer o que você quer, ou você gostaria de logar diretamente como root em um TTY, abra um terminal e execute:
sudo passwd root
Isso solicitará sua senha e, em seguida, uma nova senha de root. Como de costume, a senha será ocultada, sem caracteres de substituição. Por favor, tente usar sudo tanto quanto possível e use apenas o acima como último recurso, pois isso não é recomendado.