Por portas seriais, eu acho que você quer dizer portas USB, sim? Seu dongle USB provavelmente requer um driver para fazê-lo funcionar. Desde 16.04, o Ubuntu agora exige que todos os drivers sejam assinados, para mostrar que são autênticos e aprovados. Seu driver provavelmente não está assinado. Então o driver não carrega.
Para fazer seu dongle USB funcionar novamente, desative secure boot
em seu BIOS.