Eu li que a unidade seria um plugin do compiz. Isso significa que, quando eu desmarcar Unity do menu do CCSM, eu seria saudado com o Gnome Convencional ou o shell do Gnome.
A versão do Unity que será lançada em 11.04 está definitivamente implementada como plugin (s) no Compiz. (Eu vi isso com meus próprios olhos ...) Isso é descrito em um pequeno detalhe no blueprint no Launchpad .
Também será certamente possível usar o GNOME convential ou o GNOME Shell, embora talvez não da maneira que você descreve desabilitando o plugin. É mais provável que seja uma opção na tela de login (se você tiver instalado).
Não.
Compiz é um compositor. Ele gerencia como as janelas são exibidas no servidor X. Um efeito colateral disso é que pode fazer coisas extravagantes com o Windows e a área de trabalho (que é essencialmente outra janela). Em essência, o Compiz na verdade não faz muita coisa interativa, em vez de manipular as coisas para outros aplicativos.
Não é nem mesmo um decorador de janelas (embora ele controle quais janelas são decoradas e por que).
Unity é um shell. É apenas uma aplicação que permite usar o seu computador. É como os painéis padrão ... obviamente funciona de forma diferente, mas tem o mesmo papel.
A confusão entre Unity e compiz vem da Unity, exigindo um compositor pesado para fazer muitos de seus efeitos mais extravagantes. Mas o Unity é discreto e essencialmente não precisaria ser compiz que lida com os efeitos ... Isso será especialmente verdadeiro se / quando o Wayland vier junto com seu próprio compositor embutido.
Apesar do fato de que Oli está sendo marcado, ele está mais correto. Unity é um ambiente de desktop - um shell. O Compiz é um gerenciador de composição (http://www.compiz.org/) que também pode ser usado como gerenciador de janelas. Tem havido alguma conversa sobre novas versões do Unity sendo implementadas como um plugin do Compiz, mas não tenho certeza se isso é mais do que semântica.
Na verdade, a Unity mudou apenas recentemente de Mutter para Compiz (http://www.webupd8.org/2010/10/unity-to-use-compiz-instead-of-mutter.html).
link contém mais informações sobre o que é o quê.