Isso funcionou: Como corrigir plymouth (respingo tela) em todos os lançamentos do Ubuntu!
O erro que cometi quando tentei pela primeira vez não é usar a resolução correta. Eu usei a resolução nativa do meu monitor, 1600x1200. Mas, aparentemente, Grub e Plymouth podem ter uma resolução máxima diferente do monitor e da placa de vídeo.
Como o hwinfo não está disponível no Ubuntu 14.04, iniciei no Grub2, descartei a linha de comando e executei vbeinfo. A resolução máxima listada foi de 1280x800x32.
Então, com essa informação, a solução é:
sudo apt-get install v86d
sudo gedit /etc/default/grub
Encontre esta linha:
#GRUB_GFXMODE=640x480
deixe comentado e adicione:
GRUB_GFXMODE=1280x800x32 (use max resolution found using vbeinfo)
GRUB_GFXPAYLOAD_LINUX=keep
Salve o arquivo e, em seguida, no terminal:
echo FRAMEBUFFER=y | sudo tee /etc/initramfs-tools/conf.d/splash
sudo update-initramfs -u
sudo update-grub
Isso me deu a resolução 'correta' para o Plymouth tanto na inicialização quanto no desligamento. Tudo parece ter sido feito antes da instalação do driver nvidia, além de um breve flash do logotipo da nvidia entre o Plymouth e o lançamento da área de trabalho.
Acho que o relatório de erros "Falha no reinício tardio" não está relacionado, pois não encontrei este relatório de erro desta vez.