É possível manter meus arquivos pessoais e reinstalar o sistema ao redor deles?
Eu entendo que posso instalar todos os pacotes shell do gnome sem precisar reinstalar, mas estou com preguiça.
A última vez que tentei instalar o gnome shell em 15.10, o Ubuntu não inicializava (mas tenho certeza de que foi minha culpa). Alguma idéia sobre isso? Obrigado pelo seu tempo.
Em geral, sim. Contanto que você não reformate a partição que contém /home , uma reinstalação deve deixar seus arquivos em paz.
No entanto, como observado no comentário de Zacharee1, é quase certamente melhor apenas
apt-get install ubuntu-gnome-desktop