Você pode usar o módulo pam cracklib para definir o comprimento mínimo para senha e muito mais.
Instalar usando:
apt-get install libpam-cracklib
Adicione a linha abaixo à senha comum:
password requisite pam_cracklib.so retry=3 minlen=8 difok=3
antes da linha:
password [success=1 default=ignore] pam_unix.so obscure use_authtok try_first_pass sha512