Uma vez tive esse problema no Ubuntu 12.10, enquanto atualizava de 12.04, como sua máquina é um dell, acho que o seu é o áudio HD Realtek. Então, você pode fazer o download da fonte em link e compilar a partir do código seguindo as instruções fornecidas com ele. Então instale-o. Espero que funcione então :). Como eu disse, a razão provável é que o driver de áudio está quebrado.