O comando mplayer é usado para reproduzir um arquivo de mídia no terminal ou em um shell script e eu dou alguns controles sobre ele, como avançar, retroceder no arquivo, etc.
Às vezes eu acho irritante, então eu quero que ele funcione silenciosamente, sem qualquer saída, então eu coloco isso: > /dev/null no final do comando para fazer com que não imprima nada na tela, o arquivo foi reproduzido mas não silenciosamente como eu esperava. > 
então o que isso significa?
Também quero que o prompt não espere até que o arquivo termine para me dar o próximo prompt (ou seja, eu quero jogar o comando em segundo plano), como?
mplayer [] > /dev/null apenas redireciona mplayer stdout para /dev/null ; para desativar completamente qualquer saída que você precise redirecionar também seu stderr para /dev/null .
Use mplayer [] &> /dev/null em vez