Eu tive um problema semelhante após a atualização de 12.04 para 14.04 no xubuntu.
Depois de selecionar o Ubuntu no GRUB, eu ficaria preso na tela inicial que é exibida antes da tela de login.
Consegui inicializar no modo de usuário único e obter acesso ao terminal fazendo o seguinte:
- Enquanto no GRUB eu movia o seletor para o Ubuntu
- Pressione 'e'
- Mova o cursor para baixo até "linux /boot/vmlinuz-3.13.0-35-generic root = UUID ...." line
- Anexe a palavra "single" no final desta linha
- Pressione F10
- Você estará agora em um terminal com acesso root (tenha cuidado)