Eu consegui trabalhar 14.04 seguindo as 'aflições sem fio' parte deste tutorial . Você precisará de uma conexão com a Internet para baixar o tarball do github, mas aqui está a essência:
wget -qO- https://github.com/lwfinger/rtl8723au/archive/master.tar.gz | tar -zxvf -
cd rtl8723au-master
make
sudo make install
Em seguida, reinicie e seu wireless deve funcionar agora.
Para instalar o Ubuntu eu precisei apenas reduzir a partição do windows 8.1, dentro do Windows escolher "Reiniciar e iniciar a partir do USB". Não precisava usar mais nada. Há um monte de informações conflitantes sobre isso, mas a situação para instalar o Ubuntu ao lado parece ter melhorado muito. Não há mais necessidade de diretrizes de instalação complicadas (fazer com que as janelas sejam reiniciadas para o USB é o mais difícil).