O problema parece ter se resolvido com o último lançamento de 14.04 confiável! :)
Eu tenho enfrentado um problema de reprodução de vídeo com o Ubuntu por um longo tempo. Toda vez que eu tento reproduzir um vídeo 720p / 1080p no meu laptop, o desempenho é instável com quadros caídos a cada segundo ou mais. Eu enfrento esse problema ao usar o Unity ou o Gnome 3. Mas se eu usar o fallback do Gnome, não há problema. Meu laptop é o Dell Vostro V130 com gráficos Intel HD e 4 GB de RAM. Eu uso o VLC para reprodução de vídeo. Não me lembro de poder reproduzir vídeos HD no Unity ou no Gnome 3.
O problema parece ter se resolvido com o último lançamento de 14.04 confiável! :)