Meu palpite é que o seu computador não consegue lidar com o ambiente de desktop Unity e está tentando fazer as pazes com a aceleração de software. Tente instalar o pacote lubuntu-desktop e selecione-o antes de efetuar o login. Se bem me lembro (não estou em um PC Ubutntu agora), você verá um pequeno logotipo do Ubuntu pelo seu nome de usuário. Clique nele e você deverá obter uma lista dos diferentes ambientes de área de trabalho instalados. Selecione o LXDE. Não é tão chamativo quanto o Unity, mas deve dar conta do recado.
sudo apt-get install lubuntu-desktop