É mais provável que seja um problema de driver / gpu. Ou corrompido instalar.
Posso perguntar quais são as especificações do sistema para um dos laptops? Normalmente, você precisa instalar manualmente os drivers da GPU e, de preferência, os proprietários (como os que suportam AMD ou nVidia, pois os drivers de código aberto são bons, mas não são os melhores).
No meu caso, antes de atualizar para drivers proprietários na minha área de trabalho (eu estou rodando em um velho GPU antigo, um Quardro FX 560), eu não consegui abrir o painel sem ele travar todo o sistema operacional.
Ou você pode tentar algo como metacity ou algo diferente de Unity, já que o Unity tende a ter problemas em máquinas mais antigas.