Com hardware moderno (2006 ou mais), a virtualização é mais fácil, mais segura, mais conveniente, você escolhe; Eu não sei porque alguém duelaria * boot mais, se eles têm mais do que o mínimo de hardware. Existem muitos hipervisores para escolher. Eu entendo que Xen é uma ótima escolha, embora eu não tenha nenhuma experiência pessoal com isso. Eu usei o VirtualBox e o VMware. Eu prefiro o primeiro.
(* Sim, isso é uma piada para aqueles que podem soletrar.)
Você de fato executa ambos os sistemas operacionais simultaneamente. Você inicializará no SO principal (host) e, quando quiser, iniciará um aplicativo para instalar ou executar sistemas operacionais convidados. O convidado (s) será executado em suas próprias janelas, bem como qualquer aplicativo. Os hóspedes podem ser constrangidos a executar em uma parte reduzida do seu hardware. Em uma máquina de quatro núcleos, os hóspedes de 8 GB podem ser executados como uma máquina central de dois (ou um!) Com 2 GB de RAM, e rodarão exatamente assim, com quase o mesmo desempenho do metal bruto com essas especificações. Seu "disco rígido", a propósito, será um arquivo, um arquivo muito grande, no sistema de arquivos do seu sistema operacional host.
Apenas algumas coisas para procurar. Você realmente quer hardware que suporte virtualização de hardware (VT-x na Intel, AMD-V nos chips da AMD). Alguns hipervisores (como o Xen) podem rodar sistemas operacionais especialmente modificados em CPUs menores, e isso é louvável, mas você ficará mais feliz com o suporte de hardware. Você precisará de RAM suficiente para ceder ao sistema operacional convidado. Encontre a opção para permitir que os sistemas operacionais convidados sejam executados no espaço de troca (host) e desligue-o . Aloque RAM suficiente para o convidado que não precise trocar internamente: mínimo de 2 GB para o Ubuntu com Unity ou Windows Vista. O Windows XP e praticamente qualquer outro Linux OS / Desktop rodará bem em 1GB. (O Xubuntu, por exemplo, funciona bem em 1GB, se você não fizer grandes demandas por dentro.) Em qualquer caso, você pode ajustar a RAM e a CPU depois. Também sugiro alocar todo o espaço em disco para a imagem do disco rígido do sistema operacional convidado na frente quando você instalar o convidado, quando tiver a opção de fazer isso ou permitir que ele cresça.
Ah! Harrumph - Devo dizer que o desempenho do vídeo vai sofrer no convidado. Jogos e 3D não funcionam bem. Mesmo assim, na minha área de trabalho com oomph, onde eu mantenho o Flash confinado em um sistema operacional convidado, o streaming de vídeo no Flash é totalmente em tela cheia assistível.