No Windows eu tenho o cliente de chat Trillian, que suporta múltiplos protocolos de bate-papo (Facebook, Google+, Skype, AOL, ICQ, MSN, Yahoo e muitos outros). O Skype não precisa ser instalado, apenas Trillian.
Eu pretendo mudar para o Ubuntu, onde o Thunderbird está instalado. O Thunderbird tem seu próprio cliente de bate-papo que suporta, por exemplo, o Facebook e o Google+. Os outros protocolos de chat não são suportados no Thunderbird.
Existe uma maneira de adicionar suporte ao Skype, AOL, ICQ e Yahoo? Skype e ICQ seriam mais importantes.
Empathy e Pidgin são escolhas populares para clientes de mensagens instantâneas multiprotocolo no Ubuntu Linux. Ambos são baseados na mesma biblioteca libpurple e, portanto, aproximadamente os mesmos recursos.
Infelizmente, não existe uma solução FOSS para o Skype sem o cliente proprietário, porque o Skype não permite isso.
O "Protocolos Adicionais do Chat para o Thunderbird" addon não é suportado no Thunderbird 24.0, a versão padrão no Ubuntu. Você pode tanto fazer o downgrade da sua versão do Thunderbird, ou usar outro cliente de IM, como Pidgin . O Pidgin suporta muitos protocolos e integra-se muito bem com a interface do Ubuntu.
O chat do Thunderbird suporta o protocolo XMPP. Veja se o serviço que você deseja usar suporta XMPP.