Eu talvez esteja errado, mas pelo que entendi eu deveria ter feito o movimento do diretório home para outra partição de um liveCD, o que eu não fiz.
Eu acho que isso fez com que a interface do usuário (barra lateral, barra superior) e alguns outros programas apenas congelasse e eu acho que a falha também. A ocorrência varia de cada par de segundos até a cada duas horas.
Não encontrei nada é o syslog. Em algum outro lugar para olhar?
Uma coisa é certa - eu não fiz mais nada que pudesse ter causado isso, e quase nunca aconteceu antes.
Bem, não posso dizer que realmente resolvi o problema. Eu reinstalei o Unity. Por um dia, tudo bem, mas parecia que voltava, mas antes que eu desse o tempo de volta, eu instalei o Gnome Shell em vez do Unity (por razões irrelevantes). Eu posso confirmar que agora (usando o Gnome Shell) eu não estou tendo os problemas que experimentei, então assumo reinstalando o Unity de uma maneira ou de outra, deve funcionar.