Se o Ubuntu não reconhece o hardware para se conectar à rede, e uma conexão de rede é necessária para instalar os drivers de hardware que se conectam à rede, então como um sistema desse tipo se conectará à rede?
Você pode ver a situação neste tópico:
Como eu instalo drivers para o Controlador Ethernet Atheros AR8161?
e neste tópico:
link
Certamente, certamente, há uma maneira de sair deste catch-22.
Você pode baixar o linux-headers-generic e build-essential e todas as suas dependências em outro computador e transferi-los em uma chave USB, CD ou similar. Aqui está uma postagem no fórum que descreve o processo. Cuidado: o driver alx descrito pode ou não estar correto para o seu Atheros AR8161.