Quando instalei o Ubuntu 12.04 em um Dell Inspiron E1505, o USB não é detectado. Durante a instalação, o sistema perguntou se eu queria me conectar ao USB "Real Tec" sem fio, mas não à minha rede. Eu acredito que o "Real Tec" seja o USB. Este é um novo USB que eu comprei da Think Penguin.
Agora que a instalação está completa, a rede sem fio não é uma opção no menu.
O problema é que você provavelmente desativou a rede sem fio usando um switch de hardware. Existem certas teclas como FN + F1 - F12 que podem fazer isso.
Existe também um interruptor on / off. No entanto, muito provavelmente, o switch está com defeito e você desativou permanentemente o wireless (incluindo o USB).