Qual versão do Ubuntu você está usando 11.10 ou 12.04 (ambos estão marcados)? Esta é uma nova instalação ou uma atualização? Em caso afirmativo, você pode querer tentar instalar drivers proprietários para sua placa gráfica ... vá para o ícone de chave inglesa no canto superior direito da tela e clique em "configurações do sistema" e depois em "drivers adicionais" O Ubuntu procurará drivers específicos para sua placa gráfica. Você tem RAM suficiente? Eu tinha 512 no meu netbook e precisei de um stick de 1gig para fazer com que o Unity funcionasse bem em 3d.
Se isso não funcionar, provavelmente precisaremos de mais informações para ajudá-lo. Quanta RAM você tem? Qual a placa gráfica que você esta usando? O que você especificamente tentou? Qual versão do Ubuntu você está usando?