Em primeiro lugar, você não precisa atualizar para atualizar (embora a atualização mais cedo, especialmente se você não estiver em uma versão LTS, torne mais fácil e mais rápida a atualização posterior). Você pode desativar as notificações de atualização de lançamento nas configurações do atualizador.
Dito isso, só porque um conjunto de hardware não foi certificado para uma versão específica, isso não significa que não funcionará. É como o pequeno adesivo "Construído para o Windows XP" em máquinas com Windows - só porque foi feito para o XP, não significa que o Windows 7 ou o Linux não funcionem nele. No entanto , significa que pode demorar mais trabalho para que funcione ou funcione de forma ideal. Você pode ter que compilar drivers a partir do código-fonte ou baixá-los de um local de terceiros, por exemplo (compilar não é muito doloroso, mas também para novatos). Se você está rodando um computador moderno, você geralmente não se depara com problemas com a atualização, porque os drivers geralmente serão os mesmos (onde você teria problemas com o hardware legado, já que você não pode realmente esperar em apoio a algo como sua impressora matricial de 20 anos de idade para continuar indefinidamente, eles têm que desenhar a linha em algum lugar).
No seu caso, parece que há um bug nos drivers sem fio em 12.04 para o seu cartão. O mais fácil é adiar a atualização por um mês ou dois. Isso dá aos desenvolvedores tempo para atualizar os drivers para o novo sistema. (Em uma nota lateral, você já tentou ir para 11,10? Dependendo de quando o bug foi introduzido, você pode ser capaz de atualizar para 11,10 sem problema, comprando mais tempo antes que o lançamento que você está usando seja finalizado.)
O hardware é um assunto à parte, geralmente é uma boa idéia atualizar regularmente, porque as versões vão para o final da vida a cada poucos lançamentos (o não-LTS vai para o final de sua vida a cada 18 meses ou 3 lançamentos). Uma vez que eles vão ao fim da vida, você não receberá atualizações , e A Canonical irá puxar o repositórios inteiramente.
A atualização também oferece acesso (fácil) a versões mais recentes (ou mais recentes) de seu software, além de atualizações do kernel e de segurança. No caso de distribuições Linux rodando Gnome 3 ou Unity, isso também significa aprimoramentos de interface e usabilidade, conforme essas novas tecnologias são refinadas.