O Ubuntu 11.10 estará usando o Unity, que agora funciona com o Gnome 3. O Gnome Shell, que é o "shell padrão do Gnome 3", também estará disponível. Em outras palavras, o Gnome 3 pode ser estilizado de várias maneiras. O Gnome-Shell é o padrão dos Desenvolvedores do Gnome, enquanto o Ubuntu escolhe usar o Unity Shell por padrão.