O importante é o seu chipset de vídeo. Você não diz qual versão do * buntu. Tente: inicializar na tela de login. Não faça o login. Pressione o botão 'Ubuntu' ao lado da tela de login (no Ubuntu 12.04) e mude a configuração para Unity 2D.
Se a sua configuração for diferente, por favor, pergunte novamente com informações completas, especialmente placa de vídeo / controlador / chipset.