Após alguns upgrades (eu acredito que foi para o Ubuntu 12.04, não fui eu quem correu a atualização), o processo de boot ficou preso na tela inicial (roxo, pontos se movendo ao longo). Supondo que o gerenciador de desktop não tenha iniciado, apertei Ctrl Alt F2 para consertá-lo, mas embora parecesse correto com base na saída pensar que o gerenciador de desktop não tinha iniciado, não consegui digitar no terminal tty para executar comandos, evitando assim que eu continue o processo de solução de problemas. Embora eu provavelmente pudesse inicializar usando um LiveUSB e editar manualmente algumas configurações para corrigir o problema inicial, gostaria de saber como reativar a entrada do terminal tty.
Alterar meu conversor de teclado de USB para PS / 2 corrigiu o problema de não conseguir digitar na tela tty. Agora eu tenho um problema adicional de ser incapaz de logar corretamente, mas eu duvido que isso esteja relacionado, então esta pergunta está terminada. Obrigado mttdbrd por me levar no caminho certo.