O BIOS
O software BIOS (Basic In and Output System) está embutido no PC e é o primeiro código executado por um PC quando ligado. Sua tarefa é verificar o hardware e carregar sistemas operacionais que ele possa encontrar.
Para obter mais informações, você pode conferir o artigo Booting na Wikipedia.
Editando a ordem de inicialização
Quando o computador é inicializado, ele verifica todas as unidades em busca de sistemas operacionais em uma ordem específica, conforme definido na configuração da BIOS. O BIOS carrega o primeiro sistema operacional encontrado. Para fazer sua BIOS checar primeiramente os sistemas operacionais em um CD ou USB, ao invés do seu disco rígido, você precisa editar a ordem de inicialização. Como você faz isso será diferente de máquina para máquina.
Quando você liga seu computador, você geralmente obtém uma espécie de tela inicial onde geralmente duas opções aparecem: configuração e menu de inicialização. Essas opções estão vinculadas a uma determinada tecla no teclado. Geralmente, uma das teclas F, a tecla Escape ou a tecla Delete.
Você precisa pressionar a tecla associada à opção "setup" ou algo similar quando a tela inicial for exibida. Em seguida, mude os valores de tal forma que o USB esteja no topo, qualquer outra coisa é opcional. Quando você clicar em salvar e a máquina reiniciar, ele deverá ser inicializado a partir do USB, desde que esteja inserido.
Removendo sistemas operacionais
Os sistemas operacionais são instalados em partições, seções de seus discos rígidos. Quando um sistema operacional é instalado, o instalador geralmente cria ou solicita que você crie as partições nas quais o sistema operacional será instalado.
A maneira mais simples de remover um sistema operacional é remover as partições nas quais ele está instalado. Isso geralmente não removerá nenhum dado armazenado no disco, um formato rápido apenas remove ponteiros para dados no disco, para que os dados pareçam ser excluídos e possam ser sobrescritos por outro sistema operacional.
Antes de remover uma partição, lembre-se de fazer o backup de todos os dados importantes que você possa ter, porque ela não é recuperada facilmente quando você clicar em "format".
Esse processo é tratado pelo instalador do Linux Mint, o que significa que você não precisa se preocupar com isso.