Primeiramente, estou supondo que você esteja tentando editar ou excluir como root ou usando o sudo. Sua conta de usuário geral não poderá tocar nesses arquivos normalmente.
Se um sistema de arquivos estiver sendo montado somente para leitura, isso geralmente significa que há algum problema com ele. Você pode tentar remontá-lo como leitura / gravação para ver quais erros (se houver) aparecem:
sudo mount -o remount,rw /dev/sda1
/ dev / sda1 é a primeira partição do primeiro disco rígido - você precisaria mudar isso se o seu / etc estivesse em uma partição ou disco rígido diferente.
Se isso gerar erros, adicione-os à sua pergunta para ajudar na solução de problemas. Se não houver erros, você poderá editar os arquivos.