A melhor maneira de forçar uma parada de reinicialização / sistema é ctrl + alt +F(1-6)
e, em seguida, faça a saudação de três dedos para reiniciar ou efetue login no tty e emita um sudo shutdown -n
Observação: a saudação de três dedos se refere a um ctrl + alt + del
Quanto a consertar seu problema, o que você usa, hardware de vídeo (Nvidia ou ATI)? Alguns wm não gostam de certos drivers, mas tem sido em algum momento desde ive tinha esse problema. Verifique seu início automático, e certifique-se de que ele não chame nenhum programa inexistente e, por último, é sempre uma boa idéia esperar até que sua máquina esteja pronta para "fazer a leitura" antes de fazer outra coisa.