Bem, bem vindo ao Ubuntu. Na minha opinião, a simples resposta de por que existem tantos desktops é porque o Linux (e a grande maioria do código do Ubuntu) é gratuito e de código aberto. Xfce, Unity e Mate etc são projetos independentes e as pessoas são livres para fazer o que quiserem com o código (dentro da licença, é claro). Os usuários têm escolha.
Para mim, é como perguntar "por que temos Ford Fiestas, Maxda MX-5s e Landrover Discoveries"; todos eles te levam de A para B, mas são todos produtos independentes.
Meu conselho é não se preocupar com o ambiente de desktop que você escolher, todos eles são executados no topo do sistema operacional Ubuntu e, dentro da razão, todos recebem a mesma quantidade de suporte. Escolha uma área de trabalho que funcione melhor para você e, bem, use-a.
Quais usuários você acha que estão confusos? Você se refere a si mesmo?
Nada é suportado para sempre. As versões do Ubuntu LTS são suportadas por 5 anos e as versões não LTS são suportadas por 9 meses. Nada é suportado para sempre.
Os requisitos mais necessários para um usuário normal são uma questão difícil. Definir normal! Dito isso, sempre direciono novos usuários para o Ubuntu Mate ou Xubuntu, pois eles oferecem (na minha opinião) uma experiência de desktop mais tradicional.