Você não precisa fazer nada antes de simplesmente inserir o LiveCD ou o LiveUSB (Assumindo que isso é o que você chama de instalação regular) do Ubuntu e apenas deixar o processo de instalação do Ubuntu guiá-lo.
Ele dirá se você precisa particionar e permitir que você ajuste o tamanho para o que você precisa. O LiveCD / LiveUSB do Ubuntu é muito fácil de usar e permite que você faça o seguinte enquanto passa pelo processo de instalação:
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Criar, redimensionar, excluir partições (não excluirá nem danificará uma partição do Windows se você não quiser)
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Importar contas de usuário do Windows (como administrador)
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Deixe que você tire uma foto da webcam para o logotipo do usuário do Ubuntu
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Configure todos os drivers proprietários, se você selecioná-los no processo de instalação (para ouvir músicas em MP3, ver alguns tipos de vídeos que usam codecs especiais, ver sites habilitados para o Flash Player, etc.)
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Criptografe sua pasta pessoal, partição ou disco rígido
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Dê dicas úteis durante a instalação
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Servirá como uma maneira de verificar como o Ubuntu se comportará antes de instalá-lo
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Somente agora para instalar o Ubuntu se você tivesse o Windows 8
No seu caso, com o Windows XP, basta inserir o LiveCD / LiveUSB, inicializar a partir dele e aproveitar o show. É ainda mais fácil do que instalar o Windows XP.