Se você estiver instalando o Ubuntu para substituir totalmente o sistema operacional que você já tem, então dependendo da sua escolha sobre como lidar com a questão da partição (que sua pergunta diz que você já leu) seus programas serão excluído, se a partição em que estavam foi excluída durante o processo de instalação ou permanecerá no disco.
No entanto, o Ubuntu não é compatível com o software Windows XP e, a menos que você pretenda usar softwares de compatibilidade como o Wine, você não poderá usar o software antigo, independentemente de eles permanecerem no disco ou tentarem usá-lo. reinstalá-los. O software de instalação também é específico do Windows e também não funcionará. Você precisará encontrar alternativas (geralmente de código aberto e, portanto, livres).Se você quiser usar o Wine (software que permite executar algum software Windows no Linux), é altamente recomendável que você reinstale seus aplicativos através do Wine e não tente operar o software antigo no local.
Os requisitos do sistema Ubuntu são flexíveis porque quase todas as partes do sistema são componentizadas e podem ser substituídas por pacotes de software menores ou mais antigos com requisitos de sistema reduzidos. Uma diretriz aproximada é que, se você tiver um processador de 1 GHz ou mais rápido, 1 GB ou mais de memória e 5 GB ou mais de espaço em disco, poderá usar o Ubuntu nas configurações padrão, possivelmente com exceção dos efeitos gráficos, dependendo da sua placa gráfica. . De acordo com esta página wiki você pode economizar em um processador de 700mhz ou mais e 512 mb de RAM, mas ponto é provável que seja bastante lento e você pode se beneficiar de uma configuração mais magra do que o padrão.