Sim, você pode. O Ubuntu e a maioria das distribuições de Linux usam significativamente menos recursos, então ele rodará muito mais rápido que o Vista, mas, novamente, qualquer coisa funciona melhor que o Vista - Ha.
Em relação à compatibilidade do driver - Há algumas vezes com drivers não funcionando, por exemplo no meu antigo gateway a placa wireless era incompatível com a instalação básica, no entanto você pode usar ferramentas como ndiswrapper e enrolar drivers do Windows e executá-los linux.
Então ... na minha experiência - eu nunca encontrei nenhum problema com drivers no Ubuntu ou no Linux que não eram solucionáveis, apenas um pouco de pesquisa e você pode descobrir uma correção se necessário. Normalmente, em plataformas populares como a DELL, quanto mais padrão o hardware, mais padronizados são os drivers com a distro.
Eu digo, vá em frente! Você ficará chocado com a forma como um computador de baixa qualidade de repente se sente como uma casa de força.