Eu responderei brevemente suas 4 perguntas. Para uma resposta mais detalhada, você pode verificar o link fornecido por @pomsky
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Não é obrigatório remover o Windows. É totalmente sua escolha.
- É quando o 'Dual Booting' chega. Com o 'Dual Booting', você pode ter 2 sistemas operacionais instalados em seu sistema, sem maiores problemas.
- Limpar o hardrive, 'completamente' não é necessário. Se você pode tirar ~ 100 GB de espaço (através de partição), então você está pronto para o Ubuntu.
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O Ubuntu é um sistema operacional baseado no Linux. Você pode considerá-lo como uma fruta (Ubuntu) com uma semente (Linux). Então, se você pegar a fruta, você automaticamente terá as sementes. Assim, você instala o Ubuntu e tem o Linux com ele. Você pode considerar ler mais sobre o Linux e suas distribuições no Wiki.
- Com & sem um USB, a instalação do Ubuntu pode ser feita.
- Com USB: Você precisa torná-lo um 'Live USB' (um USB capaz de inicializar o sistema com o sistema operacional presente nele).
- Sem USB: Você pode considerar a opção de ter 'Virtual Box' (um software para executar um segundo sistema operacional (Ubuntu, neste caso) de dentro do seu sistema operacional Windows).
- Se os arquivos forem criados no sistema operacional Windows, então absolutamente sim. No entanto, se eles forem criados no Ubuntu e armazenados em seu Home Directory, você poderá ter problemas para acessá-lo. No entanto, você pode acessar as partições do disco rígido do Ubuntu e armazenar seus arquivos nele. Desta forma, você pode acessar os arquivos, tanto do Ubuntu quanto do Windows.
Espero ter respondido suas perguntas de maneira satisfatória. Se você tiver alguma dúvida, então fique à vontade para comentar aqui. E desejo que você tenha um interessante & experiência fascinante com o Ubuntu! Aproveite!