O comando builtin
garante que você execute a versão interna do shell do comando em vez de executar outro comando com o mesmo nome.
Por exemplo, digamos que você definiu uma função de shell chamada cd
para imprimir algum status extra toda vez que você alterar os diretórios. Mas você estragou tudo e agora não pode alterar os diretórios corretamente. Portanto, agora você pode digitar builtin cd ~
para fazer o cd com sucesso de volta ao seu diretório pessoal sem executar a função de shell quebrada.
E, a propósito, minha cópia da página man bash tem uma seção chamada "SHELL BUILTIN COMMANDS", e define o significado do comando builtin
nessa seção (transcrito abaixo).
builtin shell-builtin [arguments] Execute the specified shell builtin, passing it arguments, and return its exit status. This is useful when defining a function whose name is the same as a shell builtin, retaining the functionality of the builtin within the function. The cd builtin is commonly redefined this way. The return status is false if shell-builtin is not a shell builtin command.