No final, eu finalmente resolvi esse problema comprando um gaveta / caddy do disco rígido .
A gaveta com o disco rígido não precisa ser removida para desativar a unidade - uma trava na frente pode ser girada para a posição desligada. No momento, uma reinicialização rápida é tudo o que é necessário para ativar / desativar a unidade extra. Se eu habilitei o AHCI no meu BIOS (geralmente associado ao SATA RAID, eu acho), eu poderia até mesmo ativar / desativar o drive com a máquina ligada, muito parecida com discos rígidos externos. A razão pela qual eu não habilitei isso - embora o Windows 7 tenha suporte a AHCI embutido, eu faço boot duplo e o Windows XP precisa de drivers, e ainda não preciso instalá-los ainda.
(Eu tentei instalar os drivers no Windows XP, mas a única maneira de ativar o AHCI no BIOS é habilitar o RAID. Quando eu fiz isso, descobri que precisaria reformatar todos meus discos rígidos - minha principal unidade de sistema incluída - para usar o RAID.Isso ainda não valeu o trabalho de reinstalar tudo de novo.Eu considero um pouco estranho que apenas para suportar a ativação de uma única unidade on / off enquanto o sistema está rodando, eu tenho que não apenas reformatar a unidade para "RAID", mas também a unidade do sistema que estará sempre ligada. Mesmo assim, é provavelmente uma limitação na minha BIOS, em vez de um problema inerente ao AHCI - Asus / Asrock erroneamente assumiu que a única razão possível para ligar / desligar uma unidade interna enquanto o sistema está funcionando é quando você está usando RAID.
(Agora tenho uma nova placa-mãe (Asus ASUS M5A97 Evo R2.0), e AHCI funciona bem tanto no Windows 7 quanto no Windows XP. Há uma configuração de BIOS (por porta SATA interna) para habilitar / desabilitar hot plugging. que habilitado, eu posso "ejetar" um disco rígido no Windows apenas como uma unidade flash. Não é necessário reformatar. Funciona bem para eSATA, bem como para esta gaveta.)
No problema de ruído, a gaveta tem um ventilador pequeno e barulhento. Isso é bastante fácil de desativar (um cabo pode ser desconectado), mas minha unidade fica um pouco mais quente do que eu gostaria dessa maneira. Então, com o segundo disco rígido ligado, meu sistema está mais barulhento do que antes. Mas isso é muito raro, e com o drive desabilitado (mesmo com a gaveta no lugar), meu sistema é mais silencioso.
Eu comprei uma segunda gaveta para poder trocar em outra unidade, mas eu não tenho outra unidade para trocar no momento - na maioria das vezes isso é apenas uma maneira de obter um interruptor liga / desliga na frente do meu caso.
Eu não tenho ideia de como esse caddie em particular se compara aos outros, mas usar um caddie semelhante pode ser uma solução viável para outras pessoas também.