Ambos os sistemas, ClearType e FreeType da Microsoft, usam Subpixel Rendering , que utiliza os subpixels RGB no seu monitor TFT para fazer com que os glifos pareçam mais nítidos e melhorem sua forma.
Uma diferença importante é que o Windows tenta muito mais para encaixar a fonte na 'grade de pixels', e é por isso que ela parece 'mais nítida', à custa dos contornos dos glifos:
O ClearType também usa dicas de fontes muito pesadas para forçar a fonte a se encaixar na grade de pixels. Isso aumenta o contraste de borda e a legibilidade de fontes pequenas em detrimento da fidelidade de renderização de fonte e tem sido criticado por designers gráficos por fazer fontes diferentes parecerem semelhantes.
da Wikipedia
de ClearType