A bateria do CMOS não está lá para fornecer energia ao computador quando ele está em operação; ele está lá para manter uma pequena quantidade de energia no CMOS quando o computador é desligado e desconectado. A principal função disso é manter o relógio funcionando mesmo quando o computador está desligado. Sem a bateria do CMOS, toda vez que você ligasse o computador, você precisaria reiniciar o relógio.
Em sistemas mais antigos, a bateria CMOS também fornecia a pequena quantidade de carga necessária para manter a memória não volátil da BIOS, que lembrava as configurações da BIOS entre as reinicializações. Nos sistemas modernos, essas informações são normalmente armazenadas na memória flash e não exigem uma carga a ser mantida.