O motivo mais provável para a mensagem de erro é que existe um diretório chamado /dev/sdb1 que impede a criação do nó do dispositivo para acessar essa partição.
Suponho que no passado você criou acidentalmente esse diretório como um ponto de montagem em /dev . Você pode verificar se você tem com:
ls -ld /dev/sdb1
Se o primeiro caractere for d , você fez isso e precisará excluir ou mover esse diretório para outro lugar.
sudo mv /dev/sdb1 /tmp
Se você receber a mensagem de erro:
mv: cannot move ‘/dev/sdb1’ to ‘/tmp/sdb1’: Device or resource busy
então algo ainda está montado lá. Nesse caso, mount | grep sdb1 para descobrir o que é, tente novamente com:
sudo umount /dev/sdb1
sudo mv /dev/sdb1 /tmp
Agora, ele poderá criar o arquivo do dispositivo quando você reconectar sua unidade flash e deverá ser capaz de criar e formatar a primeira partição nessa unidade.