Ctrl remonta aos primeiros dias da computação e foi usado para inserir caracteres de controle ASCII em uma máquina de teletipo ASR33 (semelhante aos que você vê nos filmes da redação que fazem tanto ruído ). Eles poderiam correr na velocidade cegante de 110 bauds (ou aproximadamente 10 caracteres / segundo).
No que diz respeito à tecla Alt , eu a vi pela primeira vez no IBM PC original. O uso principal é a "saudação de três dedos" ou Ctrl + Alt + Excluir .
Alguns artigos interessantes e relevantes em relação aos caracteres de controle:
Caractere de controle
Teleprinter
ASCII