O "truque" para ter um espelho (ao lado de desligar as partes de auto-iluminação do CRT ou LCD) é (1) alto índice de refletividade (um número menor que 100% para qualquer interface de dois materiais, mas ar e o vidro funciona razoavelmente bem) em uma superfície muito plana (pense em vidro ou em águas calmas) e (2) absorve ou dispersa qualquer luz não refletida (pense em um carro muito colorido que você não pode ver em frente a uma janela de carro não colorida ou escuro) água escura vs águas rasas, onde você pode ver o fundo). Se você tem uma tela brilhante iMac ou iPhone (vidro liso) e você a desliga (preta atrás do vidro) e a sala tem luz suficiente ou você está ao ar livre, a tela será um espelho!
Se você pegar um pedaço de vidro e pintar o branco de trás, será bem difícil ver reflexos nele porque (1) a tinta branca difunde qualquer luz transmitida em várias direções, obscurecendo a imagem refletida na frente e (2) vidro / ar não é a superfície mais reflexiva (se fosse altamente reflexiva o suficiente para fazer um espelho por conta própria, nunca o usaríamos em automóveis). Mas se você pintar um pedaço de vidro preto, ele faz um espelho decente (em um ambiente bem iluminado). (No meu escritório, temos um "quadro branco" preto, o restante dos quadros brancos são brancos (atrás).
Agora pegue um pedaço de vidro e um depósito de vapor alumínio nele (na parte de trás, para não arranhar) . (Eu fiz isso em uma aula de Física Aplicada, não para fazer pequenos espelhos, eles eram apenas um subproduto). Como o alumínio é tão refletivo (veja o link ) nos comprimentos de onda da luz visível, a maior parte da luz que entra no vidro se reflete na parte de trás lado quando ele atinge o alumínio e retorna aos seus olhos como um reflexo. Se você pintar de preto atrás do alumínio, então você elimina a maior parte da luz difusa / ambiente, que é mais ou menos como os espelhos domésticos padrão funcionam.
Assim, a tinta "prateada" não é apenas prata ou cinza claro em "cor" (uma palavra carregada que é mais complicada do que geralmente damos crédito), a propriedade superficial é refletiva (lisa como lamé dourado) em vez de difusa ( áspera, como uma camisa amarela - nunca deve ser confundida com lamê de ouro, não importa a cor do amarelo). A maioria do que pensamos como "cores" (pigmentos) todo dia são difusas.