The question is this: What is the impact of running the CPU at 100% for long periods at a time? Does this degrade the life of the CPU or other components like overclocking can/does?
Para responder à sua pergunta, sim .. a execução de uma CPU em capacidade total por períodos prolongados reduzirá sua vida útil. Uma combinação de calor e fluxo de eletricidade através do chip causa alterações nos componentes dentro do chip no nível atômico, conhecido como eletromigração. Aqui está uma breve (e muito simplificada) explicação:
This is when metal atoms wander into the dividing layers on a microprocessor. It is caused by the combination of electricity and heat. Processors are designed to run within certain heat and electrical specifications, and if run at higher heat and/or electrical specifications, electromigration may occur. If this occurs to a great degree and enough metal atoms wander off of the lines in a processor, they may permanently ruin the processor by thinning a connection so that it does not work effectively, or even making an electrical connection where one is not intended to be. Overclocking and raising voltage supplied to a processor increases the risk of electromigration.
http://www.geek.com/glossary/E/electromigration/
A more in depth explanation can be found here: http://www.csl.mete.metu.edu.tr/Electromigration/emig.htm
Portanto, levando essas informações em consideração, podemos deduzir que mais calor e mais volts causam um aumento no nível de degradação devido à eletromigração. Executar a CPU em 100% significa que ela receberá mais volts e, portanto, mais calor (por períodos sustentados), contribuindo para a vida útil mais curta (literalmente falando, sem levar em conta quanto tempo e com que frequência esses períodos de atividade ocorrem). É claro que o ponto é quase irrelevante porque, como você declara, suas temperaturas estão boas e bem dentro dos limites térmicos, então levaria muito tempo para o processador se degradar até o ponto de falha - eu ficaria mais preocupado com a conta de eletricidade. !
Com relação ao overclocking, para obter relógios mais altos - mais volts são necessários às custas do aumento da produção térmica. Levando em consideração as informações acima, pressionar mais volts através de um processador fará com que o chip se degrada muito mais rápido (a escala de tempo obviamente depende da quantidade de volts e de como o processador é usado).
Espero que esta informação ajude a responder à sua pergunta.