Sim, é um problema de desempenho, já que cada processo tecnicamente obtém seu próprio intervalo de tempo. Um navegador de processo único obteria apenas uma fatia, em que um navegador de vários processos pode obter uma fatia por processo. Assim, o navegador é um pouco mais rápido e responde melhor, mas seu sistema em geral será um pouco mais lento. (A menos que você tenha apenas uma guia aberta).
O Internet Explorer 8 também usa vários processos. Como muitas pessoas usam bastante o navegador, é bom melhorar o desempenho do navegador, mesmo que isso possa retardar outros processos ...
Esta técnica é bastante comum em sistemas Unix, onde um aplicativo multi-thread geralmente apenas traduzia para um aplicativo que apenas iniciava um segundo processo para executar o thread separado.
Em termos de desempenho, usar vários processos em vez de encadeamentos tornará seu sistema mais confiável, já que uma falha de um processo não eliminará os outros. Além disso, um processo especial de "guardião" pode rastrear os outros processos e tomar ações quando um dos processos parece estar preso em alguma coisa. Pode até matar e reiniciar o thread, se necessário. Mas, em termos de velocidade, tende a depender do número de outros processos que você está executando. Em geral, você terá entre 40 e 75 processos ativos em um sistema Windows limpo. (Suponha 40 por enquanto.) Se você abrir o Chrome com 20 fichas de registro, o tempo de processamento será dividido em 60 processos, em vez de 41. Isso diminui um pouco os outros processos. (Mas oferece uma melhor experiência de navegação.)