Os Processadores Duplos serão vantajosos para você se você fizer muitos cálculos com software que possa aproveitar os múltiplos núcleos. Se você estiver realizando tarefas típicas do usuário, nunca atingirá o gargalo dos processadores, mas como todas as outras pessoas notaram na E / S.
Até que você tenha uma quantidade de memória suficiente para o seu computador usar para evitar a sobrecarga do disco rígido (quando o disco é usado extensivamente para espaço temporário / de troca), coloque seu orçamento lá. Se você acha que tem memória suficiente, atualize seus discos rígidos. Muitas pessoas estão recomendando dispositivos SSD (estado sólido), embora ainda sejam bem caras.
Uma alternativa mais barata seria:
Processador Fast Dual-Core, uma boa porção de RAM (4-8 GB dependendo da necessidade) e uma matriz RAID simples de 1 + 0 com alguns discos médio-altos (boas unidades de 7200 rpm com um cache saudável). Investir em uma placa SATA RAID barata provavelmente seria um investimento muito melhor do que uma configuração de processador duplo.
Se a sua multitarefa pesada / usar máquinas virtuais pesadamente - obter um processador quad-core.
O overclock dos processadores da Intel proporcionam um bônus extra para você, o Core2Duo's (Merom) parece overclock muito bem, os Quads são um pouco mais difíceis. Para um desempenho impressionante em um único aplicativo - o Dualcore com maior freqüência provavelmente vencerá.