Na verdade, você pode deslizar todo o caminho: ao usar o ícone do applet de indicador, o controle deslizante "máximo" é 100% sem amplificação
Para aumentar ACIMA 100% (ou seja, para usar níveis amplificados ), você deve ir Preferências de som.
Então, ao usar o applet icont, vá em frente e não se preocupe, não será amplificado.
Você mesmo pode verificar isso: abra a janela Preferências de som e deixe-a aberta, visível na área de trabalho
Agora, acesse o ícone do indicador do apllet e deslize para cima e para baixo no nível do volume. Compare-os (ambos deslizarão ao mesmo tempo), e você verá que, usando o applet, você só pode ir até 100% sem amplificação.
Espero que ajude!
(eu também tive a mesma preocupação quando comecei a usar o Ubuntu .. é um grande alívio quando você percebe que não precisa mais abrir as Preferências de som para "ajustar";)