Esse é o número de links para o arquivo ou diretório. Para arquivos, geralmente será 1 , a menos que você tenha criado links físicos adicionais com ln .
Para diretórios, é 2 + o número de subdiretórios. Isso ocorre porque um diretório pode ser referido por seu nome no diretório pai, . em si mesmo ou .. em cada subdiretório.