Em termos de rádio, esta opção permite que você selecione entre uma largura de canal de 20MHz e 40MHz. Um canal amplo de 40MHz permite apenas um pouco mais que o dobro do throughput (largura de banda da rede) de um canal de 20MHz (porque você obtém o equivalente a dois canais de 20MHz mais a "medianiz" entre eles para um sinal), mas ocupa dois slots de canal .
Na estreita faixa de 2,4 GHz (originalmente usada para b / g com 22MHz de canais sobrepostos), somente um canal de 40MHz caberá (note que o 802.11n não permite que os canais se sobreponham). Isso significa que todos os roteadores 802.11n configurados para 2.4GHz (a maioria deles) e para 40MHz de largura de canal (felizmente, não a maioria deles) estarão compartilhando exatamente o mesmo espaço de rádio e, portanto, diminuirão um ao outro. Isso pode ter um impacto extremo em ambientes como prédios de apartamentos e residências universitárias, onde o 802.11n configurado para 40MHz na banda de 2,4GHz pode ter um desempenho pior (em termos de taxa de transferência de rede) do que o 802.11g.
Este é o principal motivo pelo qual a aliança WiFi e, mais lentamente, os fabricantes promovem a banda de 5GHz para 802.11an. É significativamente mais largo que a banda de 2.4GHz e permite um número confortável de canais de 40MHz não sobrepostos. A banda de 5GHz também é usada somente pelo 802.11an (e limitada a outros aplicativos de rede), diferentemente da banda de 2,4GHz "RF residencial geral" que compartilha WiFi com DECT, dispositivos de áudio analógicos, etc (que não são compatíveis com WiFi e podem afetar significativamente desempenho das redes WiFi nas proximidades).
Mesmo no espaço de 5GHz, no entanto, existem apenas 2, 4 ou 6 (dependendo de quais bandas U-NII seus dispositivos usam, algo que eu não conheço) canais de 40MHz disponíveis, então adere a 20MHz é decididamente mais amigo do vizinho em um ambiente lotado.