A classe C de hoje com uma máscara de sub-rede 255.255.0.0 é igual à Classe B. Isso ocorre porque a sub-rede é o único remanescente do antigo sistema Class, um conceito que existe hoje apenas nas tabelas de roteamento para quantificar o número de endereços IP em um segmento de endereço IP.
Se uma voltar historicamente para em 1981, as máscaras de sub-rede não eram relevantes para a questão. A classe foi determinada pelos primeiros bits do endereço e foram esses bits que determinaram a sub-rede. Assim, a Classe A tinha o bit inicial de 0, B tinha 10, C 110 e D 1110 (multicast), Classe E (reservado) tinha 1111.
Esse esquema era um desperdício de endereços IP e não fornecia endereços de Classe B suficientes. Assim, a rede Classful foi substituída por Roteamento entre Domínios sem Classes (CIDR), começando em 1993 com a especificação de RFC 1518 e RFC 1519 , para tentar resolver este problema.
A notação CIDR é uma sintaxe para especificar endereços IP e seu prefixo de roteamento associado. Ele anexa ao endereço um caractere de barra e o número decimal de bits iniciais não zero do prefixo de roteamento, por exemplo, 192.168.0.0/16 para IPv4 e 2001: db8 :: / 32 para IPv6. ( Lembre-se da máscara de sub-rede .)
Para fins de roteamento, o CIDR fornece agregação de prefixo de roteamento, também conhecida como supernetting ou sumarização de rota. Por exemplo, dezesseis redes contíguas / 24 podem ser agregadas e anunciadas em uma rede maior como uma rota única / 20, se os primeiros 20 bits de seus endereços de rede corresponderem. Dois contíguos / 20s alinhados podem então ser agregados a um / 19 e assim por diante. Isso permite uma redução significativa no número de rotas que precisam ser anunciadas.
Engraçado, é aqui que as classes ressurgiram como uma medida do número de nós possíveis em um segmento. Veja o artigo acima para as definições de classes como "1/64 C" e "16 B".
Como temos dois conceitos chamados Classe, o histórico e o moderno, a confusão ocorre, já que ambos os conceitos estão relacionados a máscaras de sub-rede (a moderna talvez mais).