Não há nada embutido no Windows que permita que você faça isso, mas já vi alguns bons aplicativos de terceiros.
Aerofoil é o meu preferido dos dois . É muito simples; tudo o que faz é mudar seu plano de energia para "economizador de energia" e desativa o gerenciador de desktop vítreo Aero quando você muda para bateria, e faz o inverso quando você conecta de volta. Ele funciona muito bem no Vista e 7.
O Vista Battery Saver tem muito mais recursos e pode dar a você um controle mais refinado. No entanto, descobri que é um pouco menos confiável - não parece funcionar 100% do tempo para mim. Também não funciona no Windows 7 - ele fica preso no meio da instalação.